인천 보문사

인천 보문사

저녁놀 붉은 태양이 눈썹 바위를 비치면 관세음보살님의 상호가 비로소 밝게 빛난다. 낙가산 높은 곳에서 늘 중생들을 살펴보고 있는 보문사 마애관세음보살. 중생들의 귀의처 마애관세음보살 “서해에 물들다” 해수관음보살을 친견하러 바다를 건넌다. 길진 않다. 강화도 외포리선착장에서 10여분도 채 걸리지 않는다. 서해안의 작은 섬 석모도에 닿는다. 석모도에는 우리나라 3대 관음기도도량 중 하나, 보문사가 있다. 짧은 뱃길이지만 배를 타고 어디론가 향하니 마음이 들뜬다. 사람들이 던져주는 과자 부스러기에 입맛이 길들여진 갈매기떼들이 배 주위를 에워싸고 먹이를 기다리는 눈치다. 보문사는 석모도 석포리선착장에서 섬 건너편에 자리잡고 있다. 석모도에서 이정표를 따라 10km 남짓 이동하면 된다. 신라 선덕여왕 4년(635) 금강산 보덕굴에서 수행하던 회정대사(懷正大師)는 이곳에 도착, 길지(吉地)임을 한 눈에 알아보고 사찰을 창건했다고 한다. 사찰 뒤 산세가 관세음보살이 상주하는 인도 사자국의 보타낙가산과 흡사함을 발견, 산 이름을 낙가산(洛迦山)으로 짓고 사명은 불보살이 갖가지 모습으로 나타나 중생을 구제한다는 뜻의 보문사(普門寺)로 명명했다. 이후 1300여 년 동안 여러 차례 병화(兵火)를 겪지만 여전히 중생들의 귀의처로 면모를 유지해오다 지난 1928년 마침내 새로운 변신을 했다. 사찰 뒤 절벽 눈썹바위에 조성된 마애관세음보살이다. 당시 주지 선주스님과 화주 화응스님이 조성한 보문사 마애석불좌상은, 서해 쪽빛바다를 바라보는 곳에 자리잡아 자비로운 미소와 영험, 법력으로 사시사철 참배객들이 몰려오는 유명한 관음기도처가 됐다. 일주문을 지나 가파른 길을 오르면 먼발치에 사찰 종각과 관음보살이 조성된 산 위 눈썹바위가 보인다. 뒤로 돌아 서면 시원한 서해 바다가 펼쳐 있다. 경내에 들어서니 새롭게 조성한 33관음보탑과 오백나한전, 와불전이 눈에 띈다. 몇해 전 찾았을 때와 사뭇 달라진 모습이다. 나한기도도량으로도 유명한 보문사. 사진은 23위 나한상이 모셔진 보문사 석실 법당. 보문사는 관음기도도량 뿐 아니라 나한기도도량으로도 유명하다. 회정대사가 보문사를 창건한 지 14년이 지난 649년 보문사 아래 동네 어부들이 바다에서 건진 인도의 22위(位) 나한상이 나한전인 보문사 석실법당에 모셔져 있다. 석실법당 앞에는 600년 된 향나무가 서 있다. 한때 300여 명의 수행자들이 정진하던 대가람임을 증명하듯 어마어마한 크기의 ‘화강암 맷돌’도 있다. 보문사 눈썹바위에서 바라본 저녁노을. 드라마 ‘내이름은 김삼순’에서 유명한 장면을 연출한 마애불로 가는 ‘419계단’. 극락보전 앞에 대한불교조계종과 한국관광공사가 선정한 한국33관음성지 제1호 보문사 안내판이 붙어 있다. 극락보전 옆으로 마애관음보살을 향해 오르는 419계단 길이 있다. 몇해 전 인기드라마 ‘내이름은 김삼순’에서 주인공 삼순이로 분한 영화배우 김선아씨가 이 계단을 한발한발 오르면서 이별한 연인을 그리기도 했다. 경주서 단체로 기도 온 불자들도 계단을 오르면서 “억수로 되다, 되…”라며 힘겨워 한다. 계단을 다 올라가서 옅은 미소로 맞아 주는 관세음보살을 보는 순간 고통은 한 순간에 사라진다. 정상에서면 덤으로 시원하게 펼쳐지는 선경(仙境)같은 서해바다도 볼 수 있다. 살짝 흘렸던 땀이 바다 바람에 금세 씻겨진다. 거대한 바위덩어리가 마애불이 새겨진 암벽위로 눈썹처럼 덮고 있다. 당장이라도 내려앉을 것 같다. 높이 9.2m, 너비 3.3m인 마애불의 크기를 척수로 환산하면 높이 32척, 너비 11척이 되는데 이는 관세음보살의 32응신(應身)과 11면(面 )을 상징한다고 한다. 눈썹바위 그림자가 마애불을 반 정도 가렸다. 해가 저물수록 그림자가 올라간다. 바다 속으로 붉은 태양이 떨어질 무렵, 태양은 차가운 바위에 빨간 온기를 불어 넣는다. 관세음보살 미소도 환히 타오른다. 저녁예불을 알리는 쇠북소리에 붉은 바다가 춤춘다. 인천=김형주 기자 cooljoo@ibulgyo.com 보문사 가는 길 / 강화도까지 오면 보문사 이정표를 쉽게 발견할 수 있다. 강화도 외포리 선착장에서 30분간격으로 석모도 석포리행 배가 운행된다. 승객이 많으면 증편된다. 자가용 버스까지 배에 실을 수 있다. 석포리선착장에서 보문사까지 수시로 버스가 운행중이다. 보문사 (032)933-8271~3 [불교신문 2614호/ 4월14일자]