백문백답/ 연기법을 현실에선 어떻게 살필 수 있나요?

연기법을 현실에선 어떻게 살필 수 있나요?

문 : 부처님께서 깨달으신 원리가 연기의 법칙이라고 설명하는데, 그 법칙이 우리의 삶과 직접적인 연관이 없다면 사람들에게 아무 소용이 없을 것입니다. 그것이 우리의 현실과 어떤 관계를 갖는 것입니까? 눈앞에서 벌어지는 모든 것이 緣起 인과의 바른 이해가 행복을 여는 길 답 :“이것이 있으면 저것이 있고, 이것이 없으면 저것이 없다. 이것이 생기면 저것이 생기고, 이것이 멸하면 저것이 멸한다.” 이 간단한 연기의 원리가 우리 삶의 비밀을 푸는 열쇠가 됩니다. 현실적인 예를 구체적으로 들어 설명해 보겠습니다, 2008년 가을 미국에서부터 시작된 경제위기는 사실 이미 예고된 것이었습니다. 연기의 법칙에 밝은 사람이라면, 세계 최강국으로서의 미국의 저력은 소련이 무너지면서부터 쇠퇴하기 시작된 것임을 알고 있습니다. 스스로를 비춰볼 거울을 잃어버렸기 때문입니다. 그러나 정작 미국의 정치인들은 언제까지나 미국이 세계의 독보적 존재인 것처럼 과시하며 으쓱대고 있었던 것이지요. 그 결과로 세계의 도처에서 해결사인 것처럼 무리한 힘의 낭비를 일삼았습니다. 바로 그런 여러 요인들이 금고를 비우게 했고, 이제 자기 집안 살림을 유지하기에도 어렵게 된 것이지요. 그러나 연기의 법칙에 밝은 사람이라면 미국이 하루아침에 추락하지 않을 것이라는 것도 물론 알 수 있습니다. 얼마 전의 한 조사 결과는 기성세대들을 매우 실망시켰을 것입니다. 가장 어려운 50년대에서 70년대를 거치며 오로지 가난에서 벗어나기 위해 노력했던 부모님들은, 어떻게 해서라도 자식들은 고생시키지 않겠다는 일념으로, 자녀들의 말이라면 그 요구를 만족시키려 애썼습니다. 그러나 그 귀하게 자란 자식들은 경제적 능력이 없어진 부모님들을 모실 생각이 별로 없다는 답을 했던 것이지요. 고생을 해보지 않은 자식들은 부모의 힘든 삶을 이해할 수가 없는 것입니다. 부모들의 지나친 보호가 자식들의 통찰력을 없애 버리고 오로지 자기만 아는 이기적인 사람으로 만들어버린 셈입니다. 요즘 발효차에 관한 관심이 부쩍 커져서 중국의 보이차를 많이 마십니다. 그 중에 아주 귀하여 구하기가 거의 불가능한 백년쯤 된 차도 있는데, 이런 차들은 척박한 땅에서 수십 미터 아래까지 뿌리를 내리고 수백 년의 풍상을 이겨낸 야생의 차나무 잎으로 만든 것입니다. 전통적인 방법으로 만든 지 40여년이 될 때까지는 떫고 쓴 맛이 강해 마시기 거북한 이런 차들이, 세월이 흐르며 계속 발효를 하면서 점차 오묘한 깊은 향과 맛을 드러내기 시작하는 것이지요. 이 경지는 오늘날 재배한 중국차의 잎으로는 절대로 만들어낼 수 없는 것입니다. 왜냐하면 재배한 차는 너무 약해서 십여 년쯤 발효되면 이미 향과 맛이 사라지기 때문입니다. 이 전후의 관계성이 바로 연기의 원리입니다. 연기의 법칙을 깨달아야 하는 가장 중요한 이유는 바로 괴로움의 원인을 파악하고 그로부터 벗어나기 위해서입니다. 즉 집착과 아만(이것)이 있으므로 괴로움(저것)이 있는 것이며, 집착과 아만(이것)이 사라지면 괴로움(저것)도 사라지는 것입니다. 연기의 법칙으로 깨달을 수 있는 또 하나의 중요한 사실은, 내가 존재하려면 타인이나 세상이 존재해야 한다는 것이며, 내가 행복하기 위해서는 남들도 행복해야 한다는 사실입니다. 앞에서 지적한 미국의 위기는 미국만으로 끝나는 것이 아니라 우리에게도 영향을 미치는 것이라는 점을 알았을 것입니다. 바로 공존과 공멸의 원리인 것입니다. 송강스님 / 개화사 주지 [불교신문 2492호/ 1월일자]