은행나무는 불에 잘 타지도 않는다. 병충해에 강해서 1000년 이상 산다. 은행열매는 맛과 향이 뛰어나고 영양이 풍부하여 여러 음식의 재료로 이용된다.

은행나무는 껍질과 뿌리는 약용으로 쓰이며, 은행잎의 ‘징코민’ 성분은 천연 혈액순환 촉진제로 치매나 뇌기능 개선제로 사용된다. 또 살균과 방충작용으로 인해 장독 안의 꽃가지나 책 속의 좀벌레 방지에도 도움이 된다.

열매는 폐결핵 환자나 천식 환자가 복용하면 기침에 좋고 가래를 삭이는 효과가 있다고 한다. 하루에 7알 이하가 적당하며 날것은 중독성이 있으므로 반드시 조리해서 먹어야 한다.

[불교신문 2870호/ 12월5일자]