초발심자를 위한 불교상식/ 사찰의 구조와 건물 ① 사찰의 문

부처님 법을 공부하기 위해 사찰을 찾았을 때 반드시 거쳐야 할 관문이 있다. 건물의 내부 구조를 알기 위해 먼저 출입문을 통과해야 하듯이 도량의 중심부에 다다르기 위해서는 통과해야 할 문이 있다. 사찰의 경우 몇 개의 문을 지나야 불법을 공부할 수 있는 법당을 만날 수 있다.

一心으로 시작해 不二 깨달으면 곧 해탈

<사진> 광주 심사 일주문.

우리나라 큰 사찰에는 보통 세 개의 문이 있다. 산사에 들어섰을 때 처음 만나는 일주문(一柱門), 가운데 문인 천왕문(天王門), 마지막 문인 불이문(不二門)이다.

첫 번째 문인 일주문은 이름 그대로 기둥을 한 줄로 세운 문이다. 일반적인 건축물은 네 개의 기둥을 사방에 세워 지붕을 얹는 것이 원칙이다. 하지만 일주문은 사방이 아닌 일직선 기둥 위해 지붕을 얹는 독특한 양식을 갖추고 있다.

한 줄의 기둥은 ‘사바세계의 번뇌로 흐트러진 마음을 하나로 모아 진리의 세계로 향하라’는 의미를 담고 있다. 즉 일심(一心)을 뜻한다. 그렇기 때문에 일주문에 다다르면 자세를 단정히하고 합장 반배를 하며 마음을 하나로 모아야 한다. 일단 일주문에 들어서면 불법에 귀의하겠다는 결심을 하고 경건한 자세를 갖춰야 한다. 주머니에 손을 넣거나 신발을 질질 끌어서도 안 되며 혹은 뒷짐을 지고 걸어서도 안 된다.

두 번째 관문인 천왕문은 불법을 수호하는 외호신(外護神)인 사천왕이 봉안돼 있다. 이 문은 안으로는 불법을 수호하고 밖으로는 삿된 기운을 막기 위해 세워졌다. 사천왕이란 동.서.남.북의 네 곳을 지키는 신, 즉 사천왕이다. 이들의 모습을 보면 눈은 금방이라도 튀어나올 것처럼 부릅뜨고 있고 화난 표정을 짓고 있으며, 입은 큰 소리라도 지를 것처럼 크게 벌리고 있다. 손에는 커다란 칼을 들고 발밑에는 마귀를 밟고 있어 처음 보는 사람이라면 금세 무서움을 느낄 것이다. 이처럼 무서운 모습을 하고 있는 까닭은 무엇일까. 사찰을 보호하는 신으로서 악귀를 몰아내 청정한 도량을 유지하고, 초심자들의 방탕한 마음을 엄숙하게 만들려는데 있다.

마지막으로 천왕문을 지나면 불이(不二)의 경지를 상징하는 불이문에 이른다. 해탈문이라고도 한다. 불이의 사전적 의미는 ‘다르지 않는 것’ 혹은 ‘두 개의 것이 대립이 없는 것’이다. 나와 남이 둘이 아니고, 생사가 둘이 아니며, 미혹과 깨달음, 선과 불선 등 모든 상대적인 것이 둘이 아니라는 것이다. 따라서 이것을 깨달으면 해탈을 이뤄 비로소 부처님의 가르침을 알게 된다. 조계종 전계대화상을 지낸 일타스님은 산문을 통과할 때 지녀야 할 마음에 대해 “사찰에 여러 개의 문을 둔 까닭은 무명의 껍질을 한 겹 한 겹 벗겨내 진아(眞我)를 회복하기 위함”이라며 “이 문에 들어서려면 지극한 마음으로 철저한 수행과 예절이 뒤따라야 한다”고 당부했다.

홍다영 기자 hong12@ibulgyo.com

※ 자료참조=<불교신행총서 불자의 기본예절>



[불교신문 2591호/ 1월20일자]