초발심자를 위한 불교상식/ 사찰의 구조와 건물 ② 사찰의 건축물

석가모니부처님 모신 대웅전이 중심

불보살 봉안여부에 따라 殿.閣으로 불려


우리나라 전통사찰은 법당 안에 모셔진 부처님에 따라 이름이 각각 다르다. 예를 들어 석가모니부처님을 모신 법당이면 대웅전(大雄殿), 약사불을 모신 법당이면 약사전(藥師殿), 관세음보살을 모셨다면 원통전(圓通殿)이라는 이름을 갖고 있다. 부처님과 보살이 있는 곳은 전(殿)이며, 그 외에는 각(閣)이라고 한다.

사찰에 가면 몇 개의 법당이 있는데, 이 중에서도 가장 중심이 되는 곳이 있다. 바로 석가모니 부처님을 모시고 있는 대웅전이다. 절을 찾았을 때 시급하게 해결해야 할 일이 있는 경우를 제외하고는 가장 먼저 참배해야 할 곳이다. 이 이름은 석가모니 부처님을 ‘세상을 진리로 정복한 위대한 영웅’에 비유한 것에서 비롯됐다. 대웅전에 들어가면 중앙에 본존불인 석가모니 부처님을 볼 수 있으며, 좌우에는 보통 문수보살과 보현보살이 있다.

대적광전(大寂光殿)은 비로자나부처님을 모시고 있는 곳이다. 진리의 빛이 가득한 화엄세계를 상징하고 있어 대적광전이라고 부른다. 화엄전이라고도 하며 화엄 계통의 사찰에서는 대적광전을 본전(本殿)으로 삼는다. 제6교구본사 마곡사에 가면 비로자나부처님을 봉안하고 있는 대광보전이다.

서방정토 극락세계에 상주해 있는 아미타불을 모신 법당도 있다. 극락전(極樂殿)이다. 무한한 광명과 수명을 뜻하는 아미타불을 모시고 있기 때문에 무량수전(無量壽殿)이라고도 하며 미타전, 극락보전, 광명전, 아미타전이라고도 한다. 영주 부석사의 무량수전이 유명하다.

<사진> 영주 부석사 무량수전.

중생을 병고에서 구제하시는 약사유리광부처님을 봉안한 곳인 약사전도 있다. 약사여래를 모신 이 법당은 중생의 모든 재난과 질병을 없애주고 고통에서 구제해주는 부처님을 모신 곳으로, 만월보전, 유리광전, 보과전이라고도 불린다.

석가모니 부처님의 제자 중 아라한과를 성취한 성인, 즉 나한을 모신 곳은 나한전(羅漢殿)이다. 나한은 아라한의 약칭으로 번뇌를 남김없이 끊은 성자라는 뜻을 지니고 있다. 나한전은 영산회상의 모습을 재현했다고 해서 영산전으로도 불린다.

미래의 부처님인 미륵불을 모신 곳은 미륵전(彌勒殿)이다. 미륵부처님이 펼치는 불국토 ‘용화세계’를 상징한다고 해서 용화전이라고도 하며, 제17교구본사 금산사 미륵전이 대표적이다.

관음전은 관세음보살을 봉안한 곳이다. 관음전이 그 사찰의 주불전 일 때는 원통전(圓通殿)이라고 한다. 주불전이 아닌 경우에는 관음전이라고 한다. 조계총림 송광사 관음전, 영축총림 통도사 원통전이 대표적이다.

이밖에도 사찰에는 지장보살을 봉안한 법당인 명부전과 역대 주지스님의 영정을 모신 조사당, 우리나라 고유의 토속신 즉 산신.독성.칠성 등을 모신 삼성각 등이 있다.

홍다영 기자 hong12@ibulgyo.com



[불교신문 2593호/ 1월27일자]